Mi primera elección aquí es CCleaner, un producto que comenzó siendo bastante básico, pero que ha seguido mejorando hasta el punto en el que está ahora, muy cerca del mejor de su categoría sin tener en cuenta el precio. Es muy eficaz en la liberación de espacio en disco borrando archivos no usados y temporales, cookies, entradas de la papelera de reciclaje, archivos de reparación de Windows, viejos datos de prefetch, historial y archivos de caché en muchas aplicaciones como Internet Explorer, Firefox, Google Chrome, Opera, Safari y muchas más. Además, comprueba entradas inválidas del Registro de Windows. Ten en cuenta que puedes configurar en las preferencias qué cookies quieres mantener sin limpiar (en caso de que no las quieras borrar todas), es una herramienta útil para muchos usuarios.

Puedes definir reglas personalizadas para incluir o excluir de la limpieza archivos, carpetas o claves del registro (las carpetas temporales son buenas candidatas a ser incluidas), puedes limpiar el espacio libre (sin usar) del disco (incluidos los datos MFT), y CCleaner permite el borrado seguro de datos (1, 3, 7 a 35 pasadas Guttman).

Se puede ampliar CCleaner añadiendo nuevos programas para el software que no viene con la base de la instalación. Algunas de estas opciones están explicadas en la Documentación. También puedes eliminar opciones (programas) de la lista de programas listos para su limpieza cuando no quieras que los limpie. Las opciones pueden incluir añadir o eliminar las detecciones predefinidas que vienen con la instalación básica de CCleaner. Esta flexibilidad no la había visto antes en ninguna herramienta de limpieza similar.

CCleaner tiene ya muchos años de existencia y durante ese tiempo ha tenido un desarrollo más activo que cualquier otro software de limpieza (no es raro ver una nueva versión cada cuatro semanas). Piriform lanza nuevas versiones para incluir nuevo software en cuanto sale (como las nuevas versiones de los navegadores importantes) y añadir características adaptadas a los cambios en los sistemas operativos. Por ejemplo, cuando se incluyó soporte para limpiar las Jump Lists de la barra de tareas de Windows 7, incluso se usó el estilo de las barras de progreso de las Jump List y Windows 7 en CCleaner.

El Historial de Versiones de CCleaner enumera las nuevas características y mejoras introducidas en cada versión.

Muchos otros productos de limpieza de archivos fueron desarrollados para Win2000 o WinXP y desde entonces no se han actualizado. Si dispones del más reciente Sistema Operativo, navegador o suite ofimática, etc, es mejor usar software que haya sido desarrollado y probado en ese software más actual, que es el que usas.

Me gustaría que quienes usen CCleaner por primera vez pudieran ver un tutorial o un asistente al ejecutar el programa. Muchas veces, las quejas sobre que CCleaner ha eliminado algo que no debería son producto de que el usuario no está muy familiarizado con lo que significa cada opción o qué impacto tiene la limpieza de archivos temporales o de configuración del sistema. Incluso seleccionando cada posible opción para no dañar Windows de ninguna forma -ya que CCleaner es muy conservador a la hora de eliminar-, a algunos de los que usan el programa por primera vez, ejecutar CCleaner puede parecerles dar un paso muy peligroso.

Ahora bien, si tu objetivo es simplemente liberar espacio en el disco, CCleaner es difícil de superar.

Un buen compañero para CCleaner es Empty Temp Folders. No es un producto tan completo como CCleaner y ya ha pasado tiempo desde su última actualización, pero me parece que siempre logra limpiar más archivos temporales que CCleaner. Por eso sugiero que uses los dos.

Otro limpiador con buen nivel es Steven Gould's CleanUP! Es compacto, está bien diseñado y muy bien mantenido y es una verdadera alternativa a CCleaner. Al usarlo ha habido un par de ocasiones en que causó problemas en mi PC de prueba, pero esto puede haber sido por algo específico de mi configuración. Ciertamente, la reacción que recibo de usuarios ha sido uniformemente positiva.

En una categoría relacionada está PC Decrapifier. Su trabajo es borrar versiones de evaluación no deseadas de programas y servicios que vienen preinstalados en los PCs nuevos. Puedes borrar todo eso a mano, pero PC Decrapifier lo hace automáticamente. No puede borrar cada bit de chatarra de cada ordenador, pero la lista de productos que elimina es impresionante.

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