Todos los escritores de PDF de esta reseña son programas que funcionan creando una pseudo impresora en tu sistema. Cuando quieres crear un documento de PDF desde casi cualquier aplicación sólo eliges imprimirlo en la impresora PDF y se crea un documento PDF. Lo que distingue un producto de otro es el número de opciones disponibles y su flexibilidad. El problema con este método es que hay que tener un programa que abra el archivo en tu sistema. Si alguien te envía un archivo creado con un programa que no tienes y no puedes abrir el archivo, entonces no puedes imprimirlo y si no puedes imprimirlo, no puedes convertirlo a pdf usando la técnica de impresora virtual. Los dos productos en línea no sufren este problema, sino que están limitados sólo por los formatos de archivo reconocidos por el distribuidor en línea.

Aunque tiempo atrás recomendé PDF Creator, ahora soy incapaz de decidirme entre PDFill Writer, Bullzip PDF Printer o NitroPDF,

Los archivos creados con Bullzip PDF Printer no siempre permiten búsquedas en ellos. El programa originó pdfs con posibilidad de búsquedas internas a partir de procesadores de textos, pero no hizo lo mismo a partir de otros programas, como Excel. Los demás candidatos originaron documentos con posibilidad de búsquedas a partir de Excel y de otros programas que no eran procesadores de textos.

Tened en cuenta que todos los programas recomendados tienen tantas opciones que pueden resultar confusos para quienes sólo quieren crear un simple archivo PDF.

Tanto PDF Creator como Cute PDF Writer serán suficientes para la mayoría de los usuarios. Ambos exigen tener tanto GhostScript como .NET.

Las funciones claves de Bullzip PDF Printer incluyen:
Capacidad de proteger tus archivos pdf con contraseña (sólo PrimoPDF y PDFCreator la tienen también)
Capacidad de usar cifrado de 40 o 128 bits en el archivo (sólo PDFCreator la tiene también)
Capacidad de añadir marcas de agua (PDFCreator tiene capacidad limitada de añadirlas)
Capacidad de añadir contenido al principio o al final de los archivos (PrimoPDF y PDFCreator la tienen)
Capacidad de elegir distintos niveles de calidad de salida (Todos menos CutePDF y TinyPDF la tienen)
Capacidad de añadir/cambiar metadatos (PrimoPDF y PDFCreator también la tienen)

Sigo eligiendo la última versión de PDFCreator en segundo lugar (de tres) y tiene todas las funciones de Bullzip excepto la versión de 64 bits y capacidades más limitadas de marcas de agua. Los archivos de ayuda están disponibles sólo en inglés, francés y alemán. Sin embargo, sí que tiene una función única entre estos productos: viene con instalación tanto independiente como en servidor. En un entorno de empresa esto te permite instalar el driver de impresora en un servidor y ponerlo a disposición de todas las estaciones de trabajo de la red sin tener que hacerlo en cada una de ellas. Eso puede convetirlo en el preferido para empresas siempre que no necesites las otras opciones que ofrecen productos como Bullzip. Con la versión 0.9.8 de PDF Creator, imprimí una web como pdf y quedó muy bien.

Entre los Escritores pdf más básicos está CutePDF.  Éste proporciona sólo unas mínimas funciones y crea archivos pdf sin opciones de contraseña, cifrado, metadatos y sin casi ninguna de las demás funciones opcionales. Por otra parte, está entre las descargas más pequeñas. doPDF es comparable a TinyPDF en lo que a funciones se refiere. Ofrece un conjunto mínimo, pero permite elegir niveles diferentes de calidad de salida, algo que los otros dos no. No veo razón para no preferirlo frente a los otros dos, a menos que imprimas imágenes o gráficos en pdf con frecuencia.

La pregunta más frecuente de las formuladas por los lectores ha sido el tamaño del archivo de salida. Usando un fichero de prueba grande sin gráficos, doPDF creó los archivos más pequeños, con 1,4 megabytes, CutePDF y PDFCreator llegaron a 1,8 megas, y Bullzip alcanzó 1,9 megas. Aunque con CutePDF, PDFCreator y Bullzip fueron mayores, también es verdad que iban a 600ppp, mientras los otros dos no tenían la capacidad de cambiar la salida y parecían estar a 300ppp. Ésta diferencia en el tamaño del archivo de salida no bastó para considerarlo un factor importante al elegir uno por delante de otro. Sin embargo, cuando se incluyó una cantidad sustancial de gráficos, doPDF originó un archivo mucho mayor que los demás. CutePDF llegó a 3,5 megas (a 300ppp), PrimoPDF y Bullzip a 7,8 megas (a 600ppp) y doPDF alcanzó unos enormes 13,3 megas (a 600ppp). PDFCreator no logró renderizar correctamente la página y dio errores cada vez que lo intenté.

PrimoPDF fue tachado de la lista del mejor software porque tras descargar de su sitio web la versión más reciente el 5 de junio, lo encontré totalmente inaceptable. El producto sigue haciendo todo lo que hacía antes, pero se producía un retraso de varios segundos desde que seleccionaba la impresora hasta que se abría la interfaz de Primo. Incluso me pregunté si mi computadora estaba colgada y ya empezaba a buscar la aplicación para detener el proceso cuando finalmente apareció. Sin funciones que no se encuentren también en Bullzip, decidí quitarlo de la lista recomendada. Debo decir que en mi ordenador más rápido funcionó razonablemente bien, pero todavía es mucho más lento que todos los otros productos.

Aunque PrimoPDF fuera eliminado de las recomendaciones del mejor Escritor de pdf, sí que tiene una versión en línea gratuita en http://www.primopdf.com/es/online.aspx, que te permite subir un archivo y recibirlo como PDF por email. Si necesitas convertir a pdf en raras ocasiones, no puedes instalar programas en tu ordenador o no tienes el programa que lee un archivo, entonces es una opción razonable. Por supuesto, no habrá posibilidad de añadir contraseñas, cifrado o cualquier otra función que pudieras necesitar. Simplemente obtendrás un correcto archivo pdf.

La función ausente más solicitada en todos estos productos es la capacidad de borrar o reordenar páginas. Lo lamento, pero tienes que irte a un producto de pago para obtener esas funciones, pues ninguno las incluye en la versión gratuita. No obstante, en Tech Support Alert hay una sección dedicada a herramientas gratuitas para pdfs que se ocupa de los instrumentos para llevar a cabo esas tareas: Mejores Herramientas Gratuitas para PDFs. Hay un par de programas gratuitos para borrar y reordenar páginas de los PDFs.

HP también ofrece un servicio en línea gratuito llamado CloudPrint. Está diseñado para que puedas imprimir desde un teléfono celular o PDA. Si lees tu e-mail desde un celular y necesitas imprimir un adjunto, no tienes más que enviarlo a este servicio, que lo convertirá a un archivo PDF y enviará un mensaje SMS a tu celular con una identificación de referencia. Cuando llegas a un ordenador con conexión a Internet puedes entrar al servicio CloudPrint e imprimir el documento. También convertirá e imprimirá fotos tomadas con tu teléfono móvil. Aunque yo personalmente no veo necesidad de este servicio, algunos tienen fe absoluta en él, especialmente los que están constantemente en carretera visitando clientes o entre múltiples oficinas. Éste no fue considerado uno de los mejores Escritores de PDF sólo porque no genera un archivo que puedas guardar y conservar como PDF en tu disco local. Convierte a PDF en el servidor web y permite imprimirlo desde allí. Por otra parte, sí que te deja imprimir documentos sin tener el programa original que generó el archivo.

Si eliges un Escritor de PDF que te gusta pero que no tiene alguna de las cosas que necesitas, podrías tener en cuenta un par de productos que ofrecen la capacidad de añadir funciones después de crear el archivo. pdfExchange Viewer es un visor rápido para archivos pdf que también permite que el lector añada anotaciones al archivo. Luego se puede guardar e imprimir con o sin las anotaciones. PDFTK Builder te deja añadir contraseñas y limitar la capacidad del lector para imprimir, anotar, copiar partes o usar el archivo pdf para otra cosa que no sea su lectura. Sin embargo, no tiene la posibilidad de añadir cifrado. Y finalmente, JPDF Tweak permite añadir marcas de agua, contraseñas y cifrado, así como limitar la capacidad de imprimir o copiar el archivo. Todos éstos trabajan con un archivo pdf que ya haya sido creado y no se usan para crear uno. Puesto que están más allá del alcance limitado de este artículo, no he incluido su información en la reseña pero son bastante fáciles de encontrar buscando en la web.